日本军人除了结伴成伙，互相戒备之外，绝不敢单独一个个在路上行走。

　　而且，他们不敢对行人横眉怒目，更不敢少数几人一伙擅自闯人民宅了。日本鬼子盛气凌人的外相，也有所收敛。

　　爆炸轰鸣，枪声阵阵，打击日本法西斯的行动将会愈演越烈，但公共租界内却影响不大。

　　连日本人也稍微收敛了施加压力的举动，他们有很好的理由相信，可能通过制度手段掌控公共租界的权力杠杆。

　　由于战争的影响，工部局的财政开支愈来愈糟糕，也越来越依赖于上海国际区域（包括虹口的“小东京”）内不断增多的日籍居民交纳税捐，财政事务也越来越涂上了令人厌恶的政治色彩。

　　到一九三九年九月，公共租界内具有选举资格的日侨已有一千八百二十七名，而英国人只有一千一百一十八人。

　　英国可以指望三百八十七张美侨选票，但四百一十九张德侨选票却预计是支持日本人的。

　　这样看的话，三百多张俄侨选票或许就将成为平衡选举力量的筹码。

　　因此，太古洋行代表称这样的数据“不堪卒读”，英国商界也开始为最坏的情况忧心忡忡。

　　而日本人则自信满满，拒绝了工部局的传统君子协定，即实际上援照先例按国籍分配固定的席位。

　　在日本人看来，他们可以赢得五个候选人，而不是以前的两名。为此，他们四处开展活动以求支持。

　　显然，日本人不断增加的人数和商业实力，使他们认为，推翻董事会中盎格鲁—撒克逊人的优势，是完全可行的。

　　淘气的男孩把一只爆竹扔到车轮里，一声爆炸使小艾脚边满是烟火。

　　与叫骂的车夫不同，小艾只是一惊，然后哈哈笑了起来，白雾不断从嘴里喷出。

　　沈宸淡淡一笑，手插回兜里，握着手枪，让他更有自信。

　　热闹的大年夜过完了，和亲人们团聚吃饭，其乐融融。

　　但也只是大年夜，沈宸还不能享受太多。今天是年初四，他应奥尔科特的邀请去饭店。

　　之所以没开车，是因为沈宸觉得这样反应更敏捷快速。而且，在汽车里他的第六感或许有些滞后和迟钝。

　　当然，这也许只是他的感觉，并不确定。

　　马路旁一幢洋楼突然响起了噼啪之声，一大串红纸鞭炮在二楼吊挂下来，从下向上燃烧爆炸，象一条悬挂的红蛇。

　　中国人过节，那声音就象打仗一样。沈宸想起了奥尔科特所说的话，深以为然。

　　到了饭店，沈宸在雅间见到了奥尔科特、德萨，还有另外四个头一次见面的客人。

　　看来，这只是一场相当平常的朋友的聚饮，沈宸觉得应该是这样。否则，不会有这么多不相干的人。

　　席间并不意外地谈到了工部局董事会选举的事情，德萨表示很不乐观，但奥尔科特却似乎还有办法。

　　“有一

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