杏贞大寿之前，朱富贵就已经秘密向楚军抛出了橄榄枝，邀请左宗棠出笔钱认购一些股票。

　　说实话，朱富贵这边一点都不缺钱，让老左来认个股份，一来是拉他上船，给他喝口汤，二来也有逼他纳个投名状的意思。

　　不得不说，李鸿章彻底下定决心与清廷割裂，他手头的铁路股票作用恐怕要比他心头的民族大义要更加重要得多。

　　而左宗棠，不但拒绝了大明册封的汉国公之爵，还像是个青春期叛逆小孩似的，自立为楚国公。

　　楚汉楚汉，你要我汉，我偏偏要楚！

　　我楚人蛮夷也，不服周！

　　这近乎于打朱富贵的脸了，也确实像是左宗棠能干出来的事。

　　好在他还是有点分寸的，没有自立楚王或者东楚霸王之类的鬼玩意儿，不然朱富贵还真就不能惯着他了。

　　现在只是楚国公嘛……

　　哎，谁让他是左宗棠呢？

　　但凡换个人来，你看朱富贵不削他就完了！

　　总之，左宗棠此人虽然桀骜不驯，但朱富贵不信他的楚军不用吃饭，还是抛过去了肉骨头。

　　果然，老左也只是过过嘴瘾而已，一得知大明铁路秘密招股的消息，立刻给朱富贵上了封密折。

　　密折别的内容朱富贵一眼带过，唯独第一句话，朱富贵嘿嘿笑着读了十来遍。

　　“臣，左宗棠奏天以闻……”

　　·

　　在凤都又呆了几日，风尘仆仆的左楚密使终于赶到了凤都。

　　朱富贵及户部、工部一众官员、警卫人员，将带着他一道坐火车至新郑，再转内河船只沿哥伦比斯内克河（新黄河）南下，前往大盐湖地区。

　　而左宗棠的这位密使的名字，叫做胡雪岩。

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