湟州百里长川，郁积着自古以来永远刮不完的风。

　　冯车户从杨记杂货店里出来，辞别了杨掌柜，牵引着他的马车上了大路。杨掌柜说今儿天黑了，明早走罢。冯车户说不妨，赶半夜就到了。

　　冯车户把他的的鞭子插在车辕上，右手轻扶辕条，顺势一纵，便坐在了车轼上。他坐稳身子，从腰间摸出一个小皮口袋，也不打开，只隔着小皮口袋数着里面的大洋。数儿是对的。掖藏好这个钱袋儿，他便想起心事儿来。

　　这些年兵荒马乱，他替湟州上下的远僻字号发送货物，跑了十几个年头，跑遍了周围的沟沟垴垴，还没有一次像杨湾的杨掌柜这样待他吃晚饭的，更没想到的是让他喝了几杯酒，最没想到的是让他把这一阵儿的货款银洋带回去，还有一封说要紧事的书信。他摸了摸，书信在腰带下面。瞎，兵荒马乱的，纸票子越来越不值钱，这些掌柜的明着不敢用银洋算账，暗地里却借我这个不引人注意的车户倒腾。也好，事后曹掌柜就会越发看重我哩。

　　夜幕下，远处的湟水河像一条铅灰色的链子，时隐时现地闪着寒光，有时像镜子一样摇晃一下。冯车户向后一望，一弯月亮上来了，在冬天的寒夜里冷漠地挂在天边。风，紧一阵慢一阵，呜儿呜儿地撵屁股吹着，好像这季节就是为它们满川上下乱窜准备的。大片大片的树林，黑刷刷的一抹连一抹，裸露的树枝无奈地在风中摇来晃去。远处那些高高的红崖，仿佛变成了硕长而又陈旧的褐幕，在风中一动不动，它的上面又是月光映出的发白的山头。近处的大山在月光下显得狰狞可怖，完全没了白天的雄浑和亲近。人夜的路上，什么也没有，只有月光下的这条马车道和这架马车，只有风的声音和马铃的叮当声。冯车户从来没有喝过酒，今晚这几杯下去，这一阵子觉得瞌睡上来了。前后看了看这黑色的夜，他打了一个激灵，趁着时辰还不是太晚，不妨睡它一会儿。

　　冯车户喊了一声“吁一”，马车就停下了。他一缩屁股下了车，向路边一站，解开腰带尿了一泡尿，系了腰带，转身回到车边，他要把车上的苫布整理一下，再睡进去，由马儿自管拉到湟州城去。他顺手扯起苫布，突然听见“啊一一”一声尖锐的人叫划破了夜空，马也被惊得躁动起来。冯车户被惊得四脚朝天倒在地上，接着就听见一些女人声在一劲儿地嚎哭。他坐起一看，是两个娃娃坐在车里，顿时觉得气不打一处来，爬起来冲过去吼道：“把你两个曰……”再仔细一看，竟是一个女娃，一个男娃，后半截没骂出来，他估摸着这俩娃不是跟他胡捣蛋的，心里的火气也就缓下来了，两眼里装满了疑问。“你们是谁？哪里来的？”冯车户问道

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