原本就没有报太大希望。但即使没有希望，我也想要放手一搏。虽然——虽然刚开始你的表现鼓励了我，但显然，这是我多想。是我想多了。”

　　他感受到伊丽莎白的不情愿，缓缓松开了握住她的手，像是放开了生命中最重要的东西。

　　“伊丽莎白小姐，我爱你。从认识你的第一天起。也许世人认为女士不应该创作，认为女士的作品是不入流的，是无法展现出社会风貌的，但我从未这样想过。伊丽莎白小姐，自从知道你是《初次印象》的作者后，我便无可救药地爱上了你。”

　　“你的聪明才智，你的幽默诙谐，你的所有……都吸引着我。我原本不想这样急切的，但是——”

　　“抱歉。”伊丽莎白打断了他。再这样表达感情，对两个人都不好，“埃尔顿先生，你是我敬重的好朋友，仅此而已。”

　　“所以，我还是比不上达西先生吗？”沉默了半分钟，埃尔顿先生问道。

　　“他确实是我生命中最重要的人。”

　　埃尔顿先生又陷入了沉默。伊丽莎白不想再刺激他，于是背对过去，目光无神地望向窗外。

　　“我知道了。”埃尔顿先生用低沉的声音打破了这近五分钟的沉默，“其实我早知道这不会成功，但就是想尝试一下。我不后悔，伊丽莎白小姐。感谢你坚定的答复。非常抱歉，打扰了你美好的下午，祝你愉快。”

　　说完，不等伊丽莎白说话，他就飞快地离开了。

　　只留下那鲜艳的红盒子和里面的英格兰玫瑰。

　　仅仅是十分钟的间距，这朵玫瑰不再艳丽。它仿佛是一个被抛弃的孩子，孤零零地呆在书房的桌子上。

　　伊丽莎白望向窗外，揉了揉太阳穴。

　　这才接连两天，她就伤了两位男士的心。

　　她甚至默默自嘲着，还有什么男士要求婚的，赶快来吧。一起被拒绝，还能互相安慰。

　　当然——她并不喜欢被不爱的人求婚。这样冷漠的拒绝，她自己也不好受。

　　太阳穴越揉越疼，伊丽莎白正准备上楼休息，管家太太前来通报，说之前的访客又返回了，想要请求见伊丽莎白。

　　什么情况？

　　伊丽莎白有些莫名奇妙。但还是礼貌地让管家太太将他请到书房。

　　太阳穴搏动的疼痛使她有些不耐烦。

　　伊丽莎白背着看着窗外，不想说话。准备等对方先开口，这样她好有针对性地回答。

　　他却没有说话。

　　伊丽莎白只听到对方由于远及近的脚步声，然后判断出他在书桌旁边停下。

　　他似乎在翻弄着那盒礼物，好像是拿起了那朵玫瑰。

　　难道是埃尔顿先生突然明悟了什么，想要卷土再来，重新求婚？伊丽莎白皱了皱眉，不停地揉着太阳穴。

　　对方不开口，她之前的战略失效。伊丽莎白只好先发制人：“埃尔顿先生，你是我敬重的朋友。我非常感激你出现在我的生命里，对于你的爱慕，我——”

　　“……”

　　她听见了对方沉重的呼吸声，还有似乎是放下盒子的声音。

　　这略微打断了她拒绝的言语。然而不等她重新拾起话语，就听到对方不可置信地问道：

　　“埃尔顿先生，向你求婚了？”

　　这声音？

　　伊丽莎白缓缓地回过头，感觉自己的心脏更加快速地跳动了起来。

　　作者有话要说：

　　注：

　　[1]改编自拜伦的诗。

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