台南，安平堡。

　　安平堡建设在盐水溪旁的一处岛屿上，或者说是滩涂上。这里地势极低。涨潮时，滩涂只剩孤零零的屿礁，退朝时，滩涂显现，又与陆地相连。要想将这块土地完全利用，少不了一番大力整治。

　　日落时分，繁重的开荒工作终于结束，百来个劳工迈着疲惫的步伐，返回位于安平堡外的简易营地。

　　驻堡炊事班已准备好热饭，劳工们心满意足的吃完，早早睡去，明日天亮又得起床重复今日的工作。

　　吉次郎脱下将自己包裹得严严实实的麻布工作服，一股凉意袭上心头，他躺在铺满茅草的木床上，闻着淡淡的熏草香，很快打起了鼾声。

　　来这块陌生之地也有四个来月，从起初的惊恐不安，到现在的习以为常，这帮脚盆劳工的适应力堪称顽强。

　　与隔壁屋那帮叫苦怨天的丐户相比，脚盆劳工可谓任劳任怨，他们在脚盆便是过着地里刨食的苦逼生活，来到台南依然如此，但至少现在每天都能吃饱肚子。

　　此地的规矩繁琐，比如不能喝生水，每日出工都要将自己包裹得严严实实，以防蚊虫叮咬……

　　起初，这帮脚盆劳工毫不在意，在不断有人莫名发热死亡后，脚盆劳工不得不按照雇主的规矩行事。

　　可能有人会疑惑，既然有劳工不断死亡，会不会有人试图逃跑？这个疑问，在安平堡的驻守人员看来十分可笑。且不说此地的恶劣环境，光是台南地区的凶蛮土著就够劳工们喝一壶的。

　　当然，实际也出现过劳工逃跑的情况，不过他们在遭受饥饿与土著的袭击折磨后，只能老老实实返回安平堡继续干活。

　　驻守安平堡的人员主要工作不是为了阻止劳工逃跑，而是保卫安平堡及劳工的安全，防范土著袭扰。

　　在脚盆劳工熟睡之时，熊巴辗转反侧，正思考着自己未来的去路。

　　与大部分脚盆劳工不同，熊巴孤身一人，在脚盆已无牵挂。两年雇工期满，其他劳工能带着辛苦舍命挣来的钱粮返回摄津，与家人团聚，而熊巴在点火烧房时，就已抛弃了再回摄津的念头。

　　俗话说，人无远虑必有近忧，熊巴这个“开窍”人，忧虑的是自己未来如何过上富足的生活。

　　他不愿再给武士富人们老老实实当农奴，可要想永远过上吃饱穿暖的日子，就得投效一大方的恩主。通过这段时间的观察，熊巴觉得雇主——这群来自异邦的怪人，他们财大气粗、武力强劲，是值得自己抱紧的大腿。

　　就在熊巴思考如何投主求荣时，安平堡内也有人在思考台南未来的开发规划。

　　湾湾多山，值得开垦经营的土地只有四平原三盆地（宜兰平原、嘉南平原、屏东平原和台东纵谷平原，台北盆地、台中盆地和埔里盆地）。其中四平原里的嘉南平原是面积最大的一块平原，

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