摄津国，尼崎城。
“此次出行受家督大人委托，只需用眼看，用耳听，将所见所闻记于心中，不要表现得过于拘谨，如往常一般即可。”
说话的男子名叫小松原藏，是细川家的家臣，一直暗中负责为细川政元刺探对手情报。
和宋洲搭上线后，细川家获得了火枪火炮的加持，在与畠山尚顺的争斗中占得上风，一时风光无两。
细川政元清楚火枪火炮的出现，已经改变各守护大名的战力对比，虽然现在宋洲并未违约向其他守护大名出售火枪火炮，可保不齐哪一日，宋洲便会在巨大的利益面前出卖细川家。
为了早做准备，疑心病犯了的细川政元派出得力心腹小松原藏，假扮商人前往宋洲刺探宋洲国力，顺便查探宋洲与其他守护大名是否有贸易往来。
这次与小松原藏同行的，还有劳工贩子松下吉郎，剑道高手更木左卫门，及其他一众护卫与通译。
小松原藏特意换了身商人的装扮，由松下吉郎领路，前往位于海滨的是宋洲商馆。
现在的宋洲商馆可以被称为“宋人町”，由于贸易频繁，往来的商人水手众多，宋洲商馆不得不一扩再扩。
如今宋洲商馆不光有商栈、货栈、还建有食堂、旅店、医院、学校、甚至是银行。
半年前，宋洲商馆出现一起偷盗案，引发了一场火灾，有水手被烧死。经过与细川家的多次磋商，宋洲商馆最终被允许修建围栏，组建一支三十人的安防小队。由此，宋洲商馆已然成了个国中之国。
宋洲商馆外围是尼崎本地人修建的店铺街道，其间衣食住行，各行业的买卖都有。由于此地最大的消费人群是水手，所以街上生意最好的只有两类——酒馆与妓院。
走在杂乱无章的街道上，看着三三两两，嬉笑喧哗的宋洲水手，小松原藏不禁皱了皱眉。
“大人不必在意，宋洲人向来不尊礼法，这一点和明人迥然不同。”松下吉郎常与宋洲商人打交道，对此不以为意，连忙解释。
小松原藏不解道：“我听闻宋人与明人文字语言相近，为何两国差异会如此之大？”
“这个……”松下吉郎从未想过这个问题，一时竟答不出。
小松原藏笑道：“罢了，但愿这次出行，能找出答案。”
一行人走到一家食铺前，铺子距离宋洲商馆不远，松下吉郎向小松原藏建议道：“大人且在此店吃些茶点，我去商馆打听船票之事。”
小松原藏点头道：“也好，我们便在铺里等你。”
两人就此分开，小松原藏和环抱打刀，寡言少语的更木左卫门一同被食铺里的店伙计迎了进去。
店内收拾得还算干净，经营都是各种俵物的汤食，店里客人不多，小松原藏与更木左卫门单独坐了一桌，其余人围坐了另一桌。
“几位贵客，吃点什么？
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