听刁三郎提到宋洲，李总旗瞬间想起调查夹仓镇可疑人员尹侃时，牵扯的兴丰记背后也有宋洲的影子。
这件事事关重大，自然不能节外生枝。
两人回到下榻的房间，李总旗向许总旗说出了心中的担忧：“此事牵连甚广，背后有可能牵扯到当今皇后，你我二人需从长计议。”
许总旗牢骚道：“又是这宋洲，怎么哪里都有它的踪影。”
李总旗谨慎道：“如今朝中百官都对宋洲商品追捧不已，圣上更是对宋洲去年上贡的自走钟喜爱有加，你我二人若是拿不出确切证据，证明宋洲对我大明另有企图，恐怕届时，我们可担不起诬陷的罪责。”
“看来夷州之行迫在眉睫！”许总旗叹气道。
李总旗出谋道：“把那个刁三郎带上，让他做向导，我们乘船出海，亲自去瞧瞧。”
两人商定主意，各自分开行动，一面在福州府继续打探夷州的消息，一面筹备出海的事宜。
等全部事宜准备妥当，许李两人假扮成水手混在商船上，随船出海。
从福州沿着海岸至泉州，再由泉州向东到澎湖，最后从澎湖至夷州，这条航线已经成熟，沿途的针路，长跑海的水手都十分熟悉。
商船在海上航行了四天，快接近澎湖时，却被一艘悬挂着奇特旗帜的小船拦下。
“大人，是宋洲人的巡逻船。”刁三郎看清旗帜后，急忙向许总旗禀报。
许总旗看了眼小船修长的船身，不解道：“为何宋洲船会出现在这里？”
“这个，草民也不知！”刁三郎不胆欺瞒。
许总旗与李总旗相视一眼，在船头的催促下，两人和其他水手一道忙着降下横帆，等待宋洲船只靠近。
“干什么的？”小船抵近，船上有人朝商船喊话。
“各位老爷，小的准备去夷州做买卖。”船头恭敬答。
“你可有信牌？”
“什么信牌？”
“你连信牌都不知，想必是第一次来此做生意的吧！”
“实不相瞒，各位老爷，小的是第一次去夷州，都是听同乡介绍，才知夷州如今已大变样。”
“没有信牌，现在只能前往澎湖靠岸，等通过审核，取得信牌，才行直航安平。”
“各位爷，小的好不容易跑一趟，能不能通融一二。”
“上面有规矩，你求我也没用！放心，等去了澎湖，船上的货只要价格合适，我宋洲会全部吃下。现在赶紧升帆，跟随我船前往澎湖。”
船头听到此话，侧头向许总旗与李总旗那边瞧了瞧，见两人点头示意，他又急忙吆喝起水手升帆。
两船航行了不到半个时辰，海平面上看到一片零碎岛屿轮廓，远处几艘福船与广船同样朝着大岛中央驶去。
越靠近岛岸，又瞧得清楚，岛上不仅修有高塔（灯塔），还有坚实的城墙与炮台，想来宋洲人已占据澎湖许久。
“刘巡抚还
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