新世界71年，西元1550年，十一月下旬。

　　奥斯曼帝国，埃及总督区，苏伊士港。

　　距离港口码头不远有一处临时搭建的工房，在奥斯曼士兵的监督下，一群奴隶正在将风干好的原木丢进一个巨大的黑油池子里浸泡。

　　据说经这样处理，再晾晒的原木有很好的抗腐抗虫效果，只是熬煮黑油的池子，实在是气味有些熏人，以致于几里外的另一处工厂都能被呛到。

　　木材加工厂，三台蒸汽机在一帮技术人员操作下，繁忙进行着原木切割、铁皮包钉的流程。

　　牛德寿陪同已上任半年的宋洲驻亚历山大港商站站长王阳走了一圈，没发现什么异样，在提醒外围警卫注意防范可疑人员后，两人便快步离开了木材加工厂。

　　红海至地中海的铁包木轨道计划，经埃及总督与阿尔及尔海军头目哈桑的游说，最终于新世界69年七月，得到了苏莱曼一世的首肯。

　　不过这条铁包木轨道的出资占比却发生了变化，奥斯曼宫廷靠给予正策，以及提供一万五千名奴隶劳工，硬生生换得了30%的股份，埃及地区的马穆鲁克埃米尔们拿走了16%。剩下的54%，埃及总督等一干官员分得8%，余下46%才轮到宋洲与威尼斯平分。近来，威尼斯因东地中海的一些岛屿问题，与奥斯曼再起战火，所以这部分股份明面上由宋洲代持。

　　这还没挣到过路费，就先把自己的本钱贴进去，也是没谁了。

　　一行人刚回到港口的办公地点，就有手下人前来汇报，有客人登门拜会。

　　听得此言，王阳与牛德寿相视一笑，各自猜测了一番访客的来历，发现彼此的答案相同。

　　前来拜会的客人不是别人，正是威尼斯的老对手——热那亚。

　　这帮商人有着灵敏的鼻子，总能嗅到最挣钱的买卖。之前，威尼斯靠着代理宋洲商品，在地中海、黑海挣得盆满钵满。现在，威尼斯与奥斯曼杠上，这自然让热那亚商人看到了涉足这门生意的机会。

　　12世纪早期，热那亚便成为了旧意呆利王国内的一个自治塞城。在早期的几个世纪，热那亚是一个重要的贸易城市，地位仅次于威尼斯这个大城市。

　　和威尼斯商人一样，热那亚商人的商业触角同样遍布地中海和黑海，不仅如此，他们靠着垄断的谷物生意，还与马格里布展开了密切的贸易往来，挣得了大量黄金。（注：马格里布，阿拉伯语意为“日落之地”，即非洲西北部地区。宋代《诸蕃志》译为“默伽猎”。）

　　后来与威尼斯的基奥贾战争中，热那亚被拖垮，经济紧缩，开始衰落。雪上加霜的是奥斯曼帝国崛起，夺取了热那亚在爱琴海的商业活动，而黑海的贸易亦被挤压。热那亚本土大部分土地也被法兰西及米兰公国占领。

　　西元149

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