西苑，万寿宫。

　　落针可闻的宫殿内，只能听到雨水的滴答声。

　　如坐针毡的一帮大臣无人开口，朱厚熜环顾一圈，说道：“几年前，也是在这殿中，有人向朕言，宋洲夷人不过癣疥之疾。”

　　闻声，严嵩急忙匍匐于地，请罪道：“臣一时糊涂，还请陛下责罚！”

　　“严阁老何罪之有，罪在朕身，不能早早看出宋洲夷人的狼子野心。眼下这个局面，诸位爱卿，可想出什么应对之策？”朱厚熜先揽了揽责，随后询问道。

　　刚刚补入内阁的徐阶，起身禀奏道：“陛下，欲平东南之患，应先缓九边之战。昔年，刘六刘七之乱时，宋洲夷人便凭借船坚炮利闯入南畿，掳走我朝大量百姓，如今，宋洲夷人趁我朝与鞑靼交战之际，侵犯东南，估计是想行昔年之旧事。”

　　“宋洲夷人，船坚炮利，我堂堂大明，千万生民，难道就造不出坚船利炮？”朱厚熜质问道。

　　徐阶心里很想说，自正德朝加强海禁以来，若不是沿海还有走私船存在，估计现在的大明连两桅以上的大船都要造不出。

　　一帮大臣又陷入鸦雀无声的境地，朱厚熜只得示意还趴在地上的严嵩起身。

　　严嵩徐徐爬起，落座后，接朱厚熜的话，说道：“对于夷人之船，微臣略有知晓，正德朝，一名曰弗朗机的西夷曾盘踞広州不肯离去，后来还与我朝发生了数场海战。战后，我朝缴获了西夷战船一艘，弗朗机炮数门，由此才有现在的火炮雏形。夷人之船，尖底软帆，利于远航，非我朝水师作战佳选。”

　　朱厚熜点了点头，没在纠结船坚炮利之事，而是问起是否该与俺答议和。

　　从九镇返回的山东按察司副使赵时春被朱厚熜点名，让其发表看法。

　　赵时春乃少年神童，七岁时读书善记，并有军事禀赋。当时，赵时春同一群小孩玩耍，他就能张列旗帜，有如兵法一般部署指挥。

　　嘉靖五年（1526年），赵时春考中进士，被选为庶吉士，后调任兵部武库司主事。因不会“说话”，两次被黜为民。嘉靖二十九年（1548年），赵时春被起用为兵部职方主事，历任山东按察兵备佥事、山东按察司副使。

　　赵时春硬着头皮，如实答道：“以眼下九镇兵之战力，想击败鞑靼人的军队，绝无胜算，陛下当以练兵为先，再徐徐图之。”

　　听得此言，朱厚熜虽有些不喜，但还是没有怪罪。

　　徐阶借此，说道：“陛下，为今之计，应精选能臣，提督军务，巡视南直隶。”

　　朱厚熜问道：“子升心中可有人选？”

　　徐阶道：“臣举荐右佥都御史王忬！”

　　王忬，字民应，南直隶苏州府太仓州人，兵部右侍郎王倬之子，文学家王世贞之父。

　　嘉靖二十年（1541年），王忬考中进士，才学通敏，为时所重，授

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