握,那只能取舍,江南事关朝廷财税,还请民应思量一二。”韩士英意味深长道。
王忬听出了韩士英话里的意思,如果有必要,江北只能暂时舍弃。
“此事,需待我斟酌斟酌。”王忬不敢草率决定。
在金陵城匆匆休整了两日,王忬签发完几道命令,随后前往了自己的老家——江南重地太仓,巡视起当地的防卫。
被手下将士从崇明所绑走的熊桴听闻王忬到来,急忙前来请战,希望这位王提督能调拨战船,准许自己带兵收复崇明,切断宋洲夷人的退路。
“元乘,切不可急躁,我自有安排!”王忬安抚道。
熊桴前脚刚到,后脚,两位被王忬看中的武将也日夜兼程赶来,其中一人为浙江参将汤克宽,另一人为福建镇都指挥佥事卢镗。
汤克宽,南直隶邳州人,其父汤庆曾是嘉靖年间防守长江的总兵官。汤克宽世荫官都指挥佥事,后充浙江参将。
卢镗,处州卫人,世荫任福建都指挥佥事,其熟知兵法、智勇双全,是个难得的将才。
王忬找来两人是有的放矢:汤克宽骁勇善战,懂水陆战法,王忬想让其领各路营兵;而卢镗分管的是屯田、训练、司务等事务,向来治军严格,王忬想让其统领即将调来的俍兵。
几人熟悉后,骑马冒险前往入海口,亲自观察了一番宋洲夷人的水师战船。……
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当见到七千吨的“元宝”号铁甲舰如定海神针般杵在入海口时,王忬心里对以水师战水师的想法,没有了一点信心。
“汤参将,你可有歼灭夷人水师的办法?”王忬有些不死心道。
“回禀大人,若是在这宽阔的海面,只怕毫无胜算,若能引敌船进入狭窄水道中,或可有一线胜机。”汤克宽不敢把话说得太满。
听到此言,王忬微不可查地叹了口气。
巡视完海防,几人又去太仓查看了卫所的训练与装备情况。
宋洲夷人全员使用火器,这是以往所遇之敌,不曾一见的。在太仓的军器作坊中,匠人打造的大部分火器还是老式的单眼铳、三眼铳,与近些年收缴到的宋夷鸟铳、佛郎机鸟铳,根本无法相比。
“大人,这是我们刚刚仿制的宋夷鸟铳!”一匠官呈上一杆新式火枪,向王忬献宝道。
王忬拿着赝品与通州(南通)之战中士兵捡到的宋洲真品相比,便发现了区别。一是没有前端的刺刀,二是枪管中没有膛线,多年前一直没有解决的燧石难题,匠人们倒是想出了解决之法。
“为何会有这两样差别?”王忬疑惑道。
“宋夷鸟铳的尖刀乃精铁所制,匠人打制一把,耗时日久。至于这枪管的膛线也是同样的道理,非不能做,只是耗时耗工,若想完全一致,恐不能及时供应军队之所需。另外宋夷鸟铳的弹丸不同寻常,亦需找人定制。”匠官如实答道。
王忬点了点头,找来士兵演示。
新式火枪的射程能轻松达到两百步,这大大超过了单眼火铳与三眼铳的射程。
王忬不吝赏赐后,又命士兵演示了一下宋夷鸟铳,士兵捣腾一番,最终才将米尼弹装好,结果这不经意的一枪就打中了最远三百步的靶子,王忬见此,让人将靶子后移,演示的结果依然能命中。一旁的熊桴、汤克宽、卢镗望此情形,各个神情凝重。
王忬不露声色,让匠官将火器收好,并叮嘱尽快完成军队的新式火枪所需,随后一脸黯然地离开了太仓。
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