泉州府，崇武所外海。
一艘渔船载着几家老小，正在海上寻找宋洲夷人的巨船。
这几家人皆没能赶上宋洲夷兵侵扰泉州府的“好时机”，搭乘顺风船出海，只能凑钱找渔船冒险。
说来也许是运气背，往日经常看见的宋洲巨船，今日寻了半天，都未能发现踪迹，反倒是一直龟缩在水寨中的明军福船，居然大摇大摆地在海上逡巡。
见此一幕，渔夫急忙命子侄摇橹调帆，往泉州湾里躲。
看到渔船的举动，明军福船并没有追上去盘问，而是径直朝着东面外海行去。
向东航行了一个多时辰，福船上的明军士兵终于瞧见了宋洲人的巨船，一将领身份的中年男子放下单筒望远镜，立即命手下人更换旗帜，快速朝宋洲巨船靠拢。
敢在这个节骨眼，与宋洲暗通款曲的不是旁人，而是当年暗中投靠宋洲的崇武百户牛松福的后人——如今的永宁卫指挥佥事牛森平。
如果有人仔细研究一番牛家的发家史，就会惊人的发现牛家到牛松福这一代堪称走了狗屎运。先是大难不死，之后受贵人赏识，一路凭借剿灭海寇的功劳，升到了永宁卫的最高层，一度力压永宁卫的老派武将家族蒋氏，让人直呼不可思议。而且令人感到惊讶的是，毫无根基的牛家与都指挥使司、左军都督府的高官来往密切，蒋氏三番两次的排挤，都未能动摇牛家在永宁卫的地位。
到牛松福之子牛森平这一代，其行事低调了许多，不再与蒋氏争权，安心经营起自家在崇武所的势力，把控泉州府的走私贸易，被人尊称为“牛龙王”。
福船与盖伦船靠拢，牛森平借着绳梯，爬到了巨船甲板上。
双方碰面，寒暄几句后，接待牛森平的一名海军军官说道：“你不该在此时冒险过来的。”
“我此次来，主要是为了两件事：一是要向你们告知明廷派遣了一位新的巡按御史，负责闽粤两地的防务；二是府城的那些商人等得有些心焦，想确定你们的行动要进行到什么时候？”
“新上任的闽粤巡按御史应该是原湖广巡按御史胡汝贞，听说此人文韬武略，有些手段。放心，我们不会让你为难的，上面安排在闽粤两地的主要行动已经结束，现在我们之所以还在两地外海晃荡，主要是为了迷惑明军，牵制两地兵力不能北上支援。”海军军官没有向牛森平隐瞒。
听到海军军官随意说出自己好不容易打探来的消息，牛森平略略有些惊讶，胡巡按还在上任的途中，宋洲就已经对其底细了解得一清二楚，这明朝究竟是被大宋安插了多少眼线，怎么感觉处处漏风。
牛森平心思急转时，却听海军军官继续说道：“至于我们的行动要进行什么时候，这个问题，我没法给出确切答案，大抵会是年底，又或许在
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