波斯湾经底格里斯河和幼发拉底河，抵达地中海沿岸。彼时，这条路线不仅要遭到萨珊王朝的大加剥削，同时又被沿途的拉赫姆人和伽珊人阻断路线，并受拜占廷和萨珊两国交战的干扰。
而希贾兹地区的三个主要城邦：雅斯里布、塔伊夫、满克，与濒临红海的西南海岸连成一线，是红海和东方大沙漠之间的可居住地。三个城邦都紧挨着绿洲，拥有水源，成了一条相对安全的新陆上贸易路线。满克的商业地位由此超过了两河流域的佩特拉和巴尔米拉。
半岛的严酷环境导致部落间经常发生冲突，但每年各部落都会停战一段时间，前往满克朝觐。这趟旅程具有某种宗J意义，即向圣地克尔白致敬，饮用渗渗泉的泉水。并且能在满克仲裁各种纷争，解决债务，人们还能在当地市集进行贸易，这使得满克的地位愈发突出。……
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各部落联盟与商贾们进行贸易，当地游牧部落会带来皮革、牲畜与当地山区开采的金属。因此，商贾们的骆驼商队常能在满克满载而归，并前往两河流域的城市进行贸易。受益于当地的贸易繁荣，某位安装骆驼座骑的匠人在此定居了下来，他的后人由此与满克结下了不解之缘。
来到满克的沙里夫一行人，自然要分批去朝觐一番。
沙里夫接受了宋洲的完整教育，对鬼神之说，嗤之以鼻，但身处这个环境当中，他也不想让自己与周围的人格格不入。
沙里夫努力装作虔诚的样子，聆听完J意，大步走出了寺宇。正准备返回下榻的旅店时，一个身材圆润的胖子拦住沙里夫的去路。
“不知阁下，这是何意？”沙里夫神色平淡的问。
胖子急忙解释道：“请不要误会，我只是想与你结交一番，刚刚在里面，我就跪坐在你一旁。”
沙里夫诧异道：“与我结交？我只是个普通人，没有什么值得阁下关注的地方吧？”
胖子摇了摇头，笑道：“我在你的眼神里看出我们是一类人，有这一点就足够了！”
一类人？沙里夫对这个说法只觉新奇，如果是休假时，自己或许会与面前的胖子聊一聊，但现在自己任务在身，面前胖子的底细亦不清楚，沙里夫出于谨慎，婉拒了胖子前往其住处一述的邀请。
胖子并不气恼，报出自己的名字：“我叫穆卡拉玛·哈希姆，在满克能轻易打听到我的住处，期待你随时登门！”
听到胖子报出的名字，沙里夫微微一怔，与对方告别后，他回到了自己下榻的旅店。
早已在满克呆腻了的赫里曼等人见沙里夫回来，迅速围过来，向其询问接下来的计划。
沙里夫看了眼费萨尔，说道：“带我们去找你的同伴！”
“他们可不是一帮好相与的人！”费萨尔提醒道。
沙里夫冷冰冰道：“我也没打算和他们客客气气，我需要人手，如果他们不愿屈服，我不介意为民除害。”
“好吧，你是首领，你说了算！”费萨尔毫不在意道，他其实对自己为何会在吉达被捕也挺困惑，心里有些怀疑是被同伴陷害，借着这次机会，正好可以调查清楚。
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