色里多是不安与忧虑。
左老在长子的搀扶下，慢悠悠地走到众人面前。
“左老！”
“左老来了！”
瞧见众人眉宇间的焦急神色，左老不解道：“各位乡亲为何如此慌张？”
一乡亲压低嗓音道：“今日这伙贼人来了一个大头目，诸位乡亲担心他们变卦，不在出粮接济。”
“大家好不容易吃了几天饱饭，难道又要回镇上乞讨。”
“我劝各位以后莫用‘贼人’‘海贼’称呼，于人听见不好，再说这群人到此地后，与我们秋毫无犯，还出粮救济我们，此乃善举。”左老道。
“左老说的是，我等谨记于心。”
“要我说，与其在这忧心，不如各位凑些钱财由左老送给那位头目，向其求求情，待难关过去，我们便自行离去。”
“理当如此，大家别藏着掖着。”
数十个乡亲东拼西凑，才凑出两贯钱，左老见其异常寒酸，对长子道：“去把为父的那颗珍珠拿过来。”
左老年轻时出海捕鱼，在远海捕到一巨型牡蛎，从牡蛎体内找到一颗黑珍珠，他一直将其视作珍宝。
“父亲，这……”长子有些不舍。
左老道：“都什么时候了，将这些身外之物留下作甚。”
灾民们选出的七位代表在一名士兵的引领下，来到食堂。……
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室内明亮的灯光让他们惊为天物。
惊叹间，左手大步走入。
“我等小民见过大人。”代表们急忙拱手或作揖。
“诸位不必客气，请坐。”
听此，代表们忐忑不安的坐下。
这时，有士兵端来茶水与糕点。见此礼遇，代表们心下稍安。
“上好的大明江浙茶，诸位不妨品尝品尝。”左手笑着示意。
“大人客气！”
“我等乡下小民，偏居此岛，与神州相距千里，今日还能品尝到江浙茶，也算三生有幸。”
“小民万分感激大人能出手救济，为报救命之恩，一些薄礼还望大人笑纳。”左老将一木盒打开，里面装着钱货。
左手推辞道：“不必如此，实不相瞒，我只是宋洲王国一武夫，而宋洲王国是由宋人遗民所立，说起来与大家也是同族。如今诸位遭遇天灾，我宋洲军队怎能坐视不理。”
一代表赶忙接话：“贵军威武，真乃仁义之师。”
“还请诸位先听我把话说完，现今南洋诸岛异国林立，汉人要想生活富足，只能抱团齐心。安不纳岛距离大明千里，朝廷已无法顾及。今日天灾，明日敌国来攻，远水始终救不了近火，诸位对此可有思量？”左手问。
“这……。”一人哑口。
左老道：“我等小民世受皇恩，自当以死报国。”
“诸位如此想，难道子子孙孙也是这般想？不用服徭役，不用缴纳田赋，可是田亩只有这么多，就算把全岛都开垦，每家每户又能分到多少，且不提那些大户与官员对土地的贪婪，难道你们指望子孙以后靠大海为生？到时候，你们的子孙还会对大明心存感激吗？”左手又问。
一代表有些恍然道：“不知大人说这些，是何意？”
左手蛊惑道：“我宋洲王国坐拥百万疆土，只要汉人归顺，无论男女老少，人均可分十亩上田，且田赋不会超过四成，永不服徭役。从军者，但凡有功，再授军功田，减免田赋……”
这一番言语听得一些代表心有所动，毕竟汉人百姓对土地的执著已经刻入骨髓。
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