。”
众人听言,各自忙碌起来。
在南京时,所带的苏木、胡椒等香料,还有占重的玉米、土豆、红薯粮种已交给内帑的太监登记(香料贸易只能由官府经营)。如今随人带到京城的,只有一些玻璃工艺品。
赠送给皇帝的礼物,除了一批铜制单筒望远镜外,还有一个等人高的试衣镜。为了保护好镜子,众人没少花心思,在大木箱中,又是包海绵,又是垫稻草,走运河的一路,更是提心吊胆。
费了这番功夫,众人心中万分期待,当试衣镜出现在大明官员面前时,会是怎样一副场景。
猎奇是人类的天性,外务部干员对试衣镜这件贡品能不能使明人感到震撼,他一点也不担心。
说到贡品,不得不岔开话题讲一讲一些趣事。
大明皇帝特别喜欢瑞兽。永乐年,郑和下西洋,到达非洲看到了长颈鹿,他将其视作麒麟,不辞辛苦,随船万里,带回国献给永乐帝。
来大明朝贡的番邦使者,为了获得丰厚赏赐,更是投其所好。在得知皇帝喜欢狮子,可大明又没有狮子的情况后,他们既走海路,也走西北陆路,经常向明朝进贡狮子。
例如帖木儿王朝曾经向明朝进贡了一头狮子,得到了三十箱礼物的回报。
由于受益太过丰厚,各国热衷于进贡狮子,甚至出现了假冒的“狮子”。成化二十年,撒尔马罕进贡了两头狮子,却“状只如黄狗”,只不过头大一点,尾巴长一点而已,用今天的眼光看,也许就是藏獒一类的大型犬。……
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翌日。
在侍女的服侍下,众人早早换上朝服,耐心等待。为了不失礼节,一行人水都不敢多喝,就怕尿急在紫禁城里找不到厕所。
刚过未时,便有礼部官员前来引路。
来到午门外,听到一阵鼓声响起,众人随大明官员站直身躯,稍稍整了整仪表。
又一阵鼓声响,宫里派出接伴舍人,引班舍人领着使团众人,从西门入奉天西门,至奉天殿一处等待,朝中文武官员也都陆续入殿。
过了片刻,鼓乐声起,皇太子车辇驾到,侍从奉迎。
待皇太子入定,鼓乐声这才停止,忽见殿外鸣鞭,御前一太监上前,通报时辰。
随后礼部官人引导,众人按照在会同馆学得礼仪,向御座空位行叩拜之礼,其中繁琐细节,不必一一详说。
礼毕后,鸣鞭,奏乐。
皇太子坐于御座下位,众人又按礼仪,朝皇太子行礼。
皇太子朱祐樘生于成化六年(西元1470年),现今不过十三岁,犀颅玉颊,看上去要比同年孩子身材瘦弱。
朱祐樘的童年非常坎坷,六岁之前,在深宫中吃百家饭长大。因此,一直身弱多病,以致于十八岁登基,三十六岁就英年早逝。其在位的十八年里,励精图治,大力整顿朝纲,将一个朝政紊乱,国力凋敝的大明江山挽回,算得上明朝的中兴之主。
对一个少年人行叩拜大礼,众人心里有些膈应,但想到这位弘治皇帝的所作所为,倒也能坦然接受。
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