是普通人，他便是尼德兰航海家之父——“全能”的罗伯特·勒卡努。
一转眼十年过去，两兄弟皆成为了出色的航海从业者。哥哥科内利斯登上了一艘从事北海贸易的尼德兰商船做学徒，弟弟雷德里克则进入一个天文与海洋制图工房工作。
1592年的某一日，兄弟两人赶回航海学院，此次返回学校，是因为院长勒卡努找他们有事相商。
两兄弟来到院长的办公室，发现除院长勒卡努外，还有一位访客——雷尼尔·鲍尔。论起来，雷尼尔·鲍尔算是郝特曼兄弟的远房表哥。
雷尼尔·鲍尔背后的孔雀家族以食品贸易（主要是鲱鱼）起家，在几代掌门人的努力下，成为了富甲一方的巨富，其在阿姆斯特丹的正界与商界都颇有影响力。
雷尼尔·鲍尔也没废话，直接向兄弟两人表明了此次来意——想派两人前往葡萄牙里斯本刺探香料群岛的情报，最好能盗取到航海路线图。事成之后，兄弟两人一辈子都能吃穿不愁；如果不幸失败，家里人也会得到妥善照顾。……
本章未完，请点击下一页继续阅读！雷尼尔·鲍尔也没废话，直接向兄弟两人表明了此次来意——想派两人前往葡萄牙里斯本刺探香料群岛的情报，最好能盗取到航海路线图。事成之后，兄弟两人一辈子都能吃穿不愁；如果不幸失败，家里人也会得到妥善照顾。
两兄弟考虑一番，接受了这个颇具冒险的任务。
就这样，在雷尼尔·鲍尔的安排下，科内利斯与雷德里克化身为商人，前往里斯本购买香料，伺机窃取海图信息。但倒霉的事，在盗取海图返回阿姆斯特丹的途中，两兄弟被葡萄牙人抓住，囚禁在了里斯本，这一关就是两年。
与郝特曼兄弟同样倒霉的，还有跑到果阿，秘密搜集东方各种商业情报的扬·哈伊根·范·林斯霍滕。也是在1592年，果阿大主J卸任，林斯霍滕获得了返回欧洲的许可。
带着大量秘密商业资料回程的林斯霍滕在家门前遭遇了恶劣天气，其本人因此在葡萄牙位于大西洋上的重要基地——亚速尔群岛上滞留了整整3年。一直到1595年，这位潜伏于葡萄牙14年的商业细作，才最终返回了尼德兰老家。
失去郝特曼兄弟的音讯，雷尼尔·鲍尔只得派人暗中打听两人的下落。
时间来到1594年三月十六日，戴着手铐的两兄弟被狱卒领到一间宽敞的房间，房间里有一位看起来像是英格兰商人的高大男子。
“阁下，这便是你要的两人。”狱卒用礼貌的口吻向这名英格兰商人说道，“请您确认一下是不是他们。”
“感谢！”商人操着浓浓英格兰口音的葡萄牙语，向狱卒致礼，问道，“能否让我们独处一会？”
“这个恐怕……”狱卒装作为难的样子，商人连忙向其手中塞了一枚银币。
狱卒收好银币，笑道：“好吧，那就一会儿。”
待狱卒离开，商人松了口气，一改刚刚的英格兰口音，变为尼德兰语道：“好久不见，两位！很抱歉，你们失去音讯近两年，直到前不久，我们才发现你们两被关在这里。”
听到熟悉的乡音，科内利斯激动地抬起头，雷德里克更是兴奋道：“你们总算来了！快带我们离开这里！”
商人笑了笑，不慌不忙道：“两位请不要激动，以免隔墙有耳，雷尼尔阁下很关心两位，特意派我前来赎回你们。不过葡萄牙人开价40枚金币，这可不是一笔小数目，我正在考虑是不是该……”
科内利斯听出了商人话里的潜台词，他压制住心里的愤怒，缓缓说道：“航海路线图就在我们兄弟俩的脑海里，只要能返回尼德兰，我们就能将其绘制出来。”
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