我的表亲郝特曼兄弟。”雷尼尔·鲍尔简单介绍完,开门见山地向范欧斯提出了一个请求,他需要几位实力雄厚的潜在合作伙伴,有一笔大生意需要与这些人商谈。
“这件事不难办,请稍等片刻,我立即差人去请!”能有资格与孔雀家族合作的,定然不会是普通商贾,范欧斯也没废话,立刻命人着手安排。
等了大概一个小时,八位在阿姆斯特丹有头有脸的商人赶来,范欧斯言简意赅的与这些人说明了情况,并为众人安排了一间房间商谈。
就在范欧斯准备离开时,雷尼尔·鲍尔却道:“范欧斯阁下,我想请您留下来,听完,再给我们一点意见,好吗?”
“可以,这是我的荣幸!”范欧斯笑着,找了个空位坐下。
待众人安静,雷尼尔·鲍尔又向众人介绍了一番郝特曼兄弟,以及两人在里斯本窃取海图的事情。……
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听到此,众商人眼睛不由得一亮。
“我也不藏着掖着,今日拜托范欧斯阁下找诸位前来,所谈的大生意便是东方贸易,如果谁没兴趣,现在可以离开。”等待了三分钟,众商人一动不动,稳如磐石,雷尼尔·鲍尔这才对两兄弟中的哥哥科内利斯道,“科内利斯,你是否找到了避开葡萄牙船队、前往香料群岛的路线?”
“是的,阁下!”科内利斯·德·郝特曼向弟弟雷德里克微微点头,转头面对众人坚定说道,“我们已经知晓了葡萄牙人的秘密。”
范欧斯默默观察着商人们神情变化,只见在场众人全是一脸激动。
科内利斯从口袋里掏出一张羊皮纸,摊在桌上。这是一张描绘着西欧、非洲与印度海岸线的地图。在海岸线的边缘有一条细线,起点位于阿姆斯特丹,随后绕过葡萄牙的里斯本、北非的休达、在非洲西岸的更外围绕了好大一圈,直到抵达非洲南端的好望角后,继续往东延伸,最终停在一座岛屿的南端。
为了避开葡萄牙人的据点,科内利斯·德·郝特曼计划的远征舰队不能沿着非洲沿岸航行,同样也不能在印杜停靠,所以这趟航程注定绝大多数时间,船员们只能看到一望无际的大海。
房间内的商人们忍不住纷纷站起,围着这张地图,交头接耳。
雷德里克接过哥哥的话头,继续说道:“我想各位都听说过迪克·格里茨·庞普与扬·哈伊根·范·林斯霍滕两人的故事,他们已经向我们描绘出了前往东方的航路。葡萄牙人在这条航线上的各个据点都派有重兵把守,如果不能避开葡萄牙海军,那么前往东方将变得机会渺茫。葡萄牙与西班牙人在非洲北部建立起了许多贸易据点,我们要避开这些贸易点,因此,第一次能够靠岸补给的地方,只能选在非洲西岸的圣多美。也就是说,一旦从阿姆斯特丹出发,船队必须做好三个月不靠岸的准备。”
“非洲北部以及西岸这一段最为危险。”雷德里克指着地图上非洲的南端,充满信心道,“只要我们能够平安抵达好望角,也就基本脱离了葡萄牙人的势力范围,剩下的一路只需避开游弋在茫茫大海上的葡萄牙船只。”
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