多,被很多土匪盯住了,一直闹匪患,前几天有个临洮州的商人被绑架,我们带人去追捕解救,杀死了七名土匪,活捉三人,救回了临洮商人,但我们审问土匪,感觉势态有点严重,所以我要急着向都统汇报。”
“你说,什么情况?”
“这十名土匪并不是独立的,只是一个小头目,根据被抓者交代,他们首领叫做夏虎,手下有三百多人,下面又分成七个山头,卑职怀疑这个张虎就是当年的悍匪夏白虎。”
陈庆摇摇头,“我不太了解,你详细说。”
“大概十年前,巩州北部一带出现一支悍匪,大约有两三千人,在熙河路各州横行,奸淫烧杀,无恶不作,首领就叫做夏白虎,绰号西北虎,都统制种师中率五千人前来剿匪,用十天时间就剿灭这支土匪,但首领夏白虎却下落不明,而且夏白虎把手下分成七军,和现在夏虎把手下分成七个山头极为相似。”
“整整十年,他怎么会没有一点消息?”
“启禀都统,当年有个传闻,说这个夏白虎和他的手下是西夏军队假扮,但不知真假,如果传闻是真,那么这个夏白虎逃回西夏的可能性最大。”
陈庆本来只是随口问一问,并没有把这个土匪当回事,地方官应该可以剿灭,但忽然扯出了西夏人,这就让陈庆不得不提高警惕了。
自从他前年大败西夏军后,便再也没有西夏军的消息,他当然知道西夏人不可能善罢甘休,一定会想法设法来对付自己,更何况他接下来西征,和西夏人的冲突不可避免,这个时候突然冒出一支疑似西夏人的土匪,陈庆当然不能掉以轻心。
陈庆又负手走了几步问道:“这支土匪以前出现过吗?比如打家劫舍之类?”
李万楼连忙摇头,“他们从来没有大规模行动过,我们根本就不知道它的存在,如果是三百人的土匪,我们就不敢这么大意了,一定会恳请都统出兵剿匪。”
“那西夏人攻打过巩州吗?”陈庆继续问道。
李万楼还是摇头,“据说金国不准他们进入巩州,秦州也不允许!”
陈庆心中当然知道西夏人的野心,他们如果不想夺取巩州和秦州,那攻打甘泉堡就毫无意义,金兵攻打甘泉堡失败,不得不撤军,这个时候西夏人会不会再次蠢蠢欲动?
他们就算不敢明着夺取巩州,但可以借助土匪的名义夺取陇西县啊!名义上是夏白虎占领了巩州,但实际上是西夏人占领的巩州,他们这么隐秘,从不骚扰鸡川县,就说明他们的目标不是鸡川县,而是巩州。
想到这,陈庆当机立断,不能再拖到秋天,他必须尽快拿下巩州。
接见了鸡川知县后,陈庆便率领两千骑兵离开了成纪县,返回甘泉堡。
五天后,陈庆分兵两路,一路派杨再兴率两千骑兵前往鸡川县,由鸡川知县李万楼带领去剿灭夏虎,不管他是不是当年的夏白虎,也不管他是不是西夏人,但他匪众已聚集到三百人,非常危险了,随时会抢掠县城,必须及时消灭。
另一路则由陈庆亲自统领,率五千大军向陇西县进发,夺取巩州,甘泉堡就交给郑平镇守,顺便训练新招募的三千士兵。
一千头骆驼背负着粮食给养,另外还有五百辆大车运载物资,浩浩荡荡跟随在五千大军之中,五千军队由两千骑兵和三千步兵组成,大军一路向西南方向进军。
这天下午,大军进入了巩州境内,继续向一百五十里外的陇西县杀去。
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