发现除地球外的任何文明星球及生物所提出来的，简而言之可理解为宇宙中存在针对生命与文明的“大过滤器”，它是所有生命与文明都难以迈过的，它的存在导致了宇宙中生命与文明的罕见。这个“大过滤器”可能地球已经迈过去了，也可能它还在前面等着地球。
但是五级文明明明已经发现了那么多的低级文明星球，为什么还会有类似的假说？
吴非不好意思打断正在交流的金火和研究员，所以偷偷在脑海中询问沈行。
沈行很快同步给他关于金火所说的‘大过滤器’的解释——
五级文明的确发现了许多存在智慧生命的文明星球，但这些文明星球都是相较于他们，科技和发展水平相对更低的星球，是五级文明的“过去式”。而即使他们技术再发达，他们也没能发现任何比他们更高级甚至是同级别的文明星球。
于是五级文明会开始自我怀疑“我为什么能是第一？”“为什么会只有我？”。
“大过滤器”也是对这个问题的一个解释——
从一级文明到五级文明的发展过程中，会存在种种“黑天鹅”和“灰犀牛”事件，严重的就可能会导致一个文明的覆灭，而根据他们对低级文明星球的观测和分析，随着文明的前进，文明被覆灭的概率甚至是增加的——一级文明星球最多，而四级文明星球只有零星的三个，顺利发展到五级文明的星球只有他们一个。
“大过滤器”可能出现在五级文明发展到当今状态之前，这样他们确实就是唯一的幸运儿；但普遍的认为是，“大过滤器”尚在未来等着他们，这更能解释他们为什么会是第一——因为跑得比他们还快的文明，都已经在前方那不知是何的“大过滤器”前撞死了。
难怪沈行把这种观点翻译成“大过滤器”，它的确和地球上的“大过滤器”假想异曲同工。
“我这里还有很多类似的假说，你想听吗？”沈行问道。
“不想。”吴非道。
这种假说听多了，会让他倾向于更悲观地认为文明终将覆灭。
但他只是一个平平无奇的准二级文明星球人类，地球距离发展到五级文明还有好长一段路要走，他没什么可担心的。
而且五级文明技术这么发达，即使是移民去低级文明星球或者是其他无人星球都能继续生活，他们其实也不用杞人忧天地担心什么吧？
这时金火已经和研究员聊完回来了，他看向吴非道：“你还想去哪个点？我和你一起去。”
“我没有想去的地方了。”吴非道，“你想研究的方向是什么？我再陪你去对应研究所看看。”
“我想研究的是人工智能。”金火神神秘秘地道。
“那我们去看看啊。哪个所是专门研究人工智能的？”吴非道。
金火哈哈大笑：“你是真不知道
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