到玉虚观，仍住洗尘山居。
安顿好，用过晚饭，小道姑过来相请。阮碧留秀芝在房间里收拾，跟着小道姑到扶疏精舍，紫英真人换了一身素白道袍，站在精舍门口，看着天边的云彩。
正值盛夏，日长夜短，虽然已过酉时两刻，太阳却刚刚落山，西边漫天云霞，灿若织锦。紫英真人把小道姑打发走，朝阮碧做了一个请的姿势，沿着碎石小径慢慢走着。
“五姑娘，实不相瞒，是我向赵皇后进言，让她召你入宫觐见，阻你入宫的是谢贵妃身边的人。”
阮碧心想，延平侯府的赏荷聚会早于入宫觐见近半个月，分明谢贵妃早就得到消息。这消息若是官家告诉她的，可见她在官家心目里非同一般，若是从外廷传进去的，可见她在外廷集结了一股势力。这也难怪，她以贵妃之位生下的皇长子，将来极有可能继承大统，外廷内廷但凡心思活络的估计都往她身边靠了。
紫英真人见她不诧异，只是若有所思，问：“姑娘怎么不说话？”
“此事与我无关，自然无从说起。”
紫英真人怔了怔，片刻，恍然大悟说：“姑娘定是不知道此次觐见的用意，才这么说的。官家子息艰难，群臣上书，要求博选贤淑，用广储嗣，这回的觐见，便是要将各府闺秀召进宫里，相上一相，从中挑选一位。若是被选中，便是一生一世的荣华富贵。”
她说完，目不转睛地看着阮碧，却见她哂然一笑，说：“别人说这话还好，真人说这话，当真是让我诧异。若是有一生一世的荣华富贵，玉虚观后院的万妙居又何必存在呢？”
紫英真人被噎的说不出话来。
“……再说真人，便是我入宫觐见又如何？恐怕人选的决定权不在赵皇后那里吧。”
“这个姑娘不必担心，自有万全之策。”紫英真人听她这么说，以为她心动了，又说，“五姑娘，我今日邀你前来，便是与你再商量此事。我欲再送姑娘入宫，只是要暂时委屈姑娘……”
阮碧打断她，正色说：“多谢真人美意，只是阮碧一介弱女，无意成龙成凤。”
紫英真人凝视着她一会儿，说：“我以为姑娘是个有血气的，没想到谢贵妃这般毁你，你也忍得下？”
阮碧失笑，说：“真人，倘若我会因为你的激将法而改变初衷，岂不是说明我沉不住气？一个沉不住气的人，又能成什么大事？”
紫英真人脸皮微红，恼怒之下，声音里也带着一点寒意：“五姑娘，你想过没有，若是那日我在大夫人面说你一句邪魔附体，今日怕是姑娘的头七都过了。”
阮碧收敛脸上的笑容，转身正视着紫英真人，针锋相对地说：“真人，我是不是邪魔附体，先且不说？真人，你又是什么？你本是方外之人，不问红尘是非，笑看世间恩怨。而
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