亚。如此强大的护航兵力，确保了这支运输船队以零损失抵达班加西和卜雷加，而它们也为格拉齐亚尼元帅和他的意大利远征军送去了8万多吨枪炮、弹药、油料和其他作战物资。

　　紧接着，声势浩大的意大利舰队调转航向，沿着北非海岸线向东行驶。9月19日夜间，战列舰“维托里奥.维内托”号和“利托里奥”号以15英寸主炮猛烈炮击了埃及北部仍在英军控制下的港口和海岸目标，而这也是两艘战列舰上的绝大多数炮手第一次在实战中开炮！

　　9月20日黎明时分，亚历山大港终于遥遥在望了。

　　在英国航空兵出现之前，康姆皮翁尼将军踌躇满志，他坚信老对手安德鲁.坎宁安上将绝不会怯战溜走，但以二敌五，即便他拥有无限的勇气，手下的官兵们也会因为强大的对手而感到恐惧——最好的结果，是英国舰队依托港口要塞实施消极抵抗，这样的话，意大利舰队就能够利用两艘维内托级战列舰的超远射程复制一场“米尔斯克比尔之战”，将英国地中海舰队彻底消灭在亚历山大港！

　　在英国皇家海军中，安德鲁.坎宁安确实是以铁一般的顽强意志而受人敬仰，面对兵力上处于绝对优势的意大利舰队。他既没有连夜率领舰队溜走，也没有像意大利人期望的那样困守亚历山大港，而是勇敢地出港迎击！

　　1940年9月20日上午8时05分，从“百眼巨人”号上起飞的8架“贼鸥”式战斗轰炸机、4架“箭鱼”式鱼雷轰炸机和从亚历山大港附近机场起飞的14架陆基轰炸机飞抵意大利舰队上空，5分钟之后，“巴勒姆”号连同它桅杆上的圣乔治十字海军旗出现在意大利舰队前方，紧随其后的是复仇级战列舰“君权”号和一艘重巡洋舰、三艘轻巡洋舰、十四艘驱逐舰。若是失去了这支舰队，英国在地中海就只剩下最后十几艘轻型战舰——绝地反击的意志，远远超过了意大利人的想象和他们所能达到的程度。

　　意大利人必须感到庆幸，因为他们并没有像英国舰队在英吉利海峡那样遭遇对手数百架俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机的轮番进攻。在英军的轰炸过程中，除了“加富尔”号被一枚轻型航空炸弹击中，其余主力舰均未受损伤，意大利舰队甚至用他们并不出色的防空火力击落击伤了5架英国飞机，然而为了规避海面上的鱼雷，他们的战斗队形出现了暂时的混乱。

　　趁着这个几乎是转瞬即逝的机会，安德鲁.坎宁安指挥他的两艘战列舰加上重巡洋舰“富罗比斯”号集中火力猛轰意大利舰队旗舰“维托里奥.维内托”号，明黄色的朝阳恰好洒满这艘战列舰的甲板与舰桥。在不到一万两千米的距离上，英国皇家海军的炮手们奋勇当先，短短

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