齐王打算给秦国放放血，弥补一下五国伐齐的损失。齐王把主意打到了陶郡身上。
五国伐齐的时候，秦国主将、都尉斯离在归国时候趁势拿下了齐国还没焐热乎的陶郡。陶郡虽小，但地处天下中心，齐鲁魏卫之间，商业繁荣。齐王现在就想趁秦国国力衰减，无暇东顾的机会趁势夺回陶郡。
于是，这一日齐王召集了众大臣，商讨出兵陶郡一事。
听闻齐王的分析，丞相田单皱眉不语。如今齐国国力虽然在慢慢恢fù，拿下陶郡也不成问题，但为一个陶郡而得罪秦国是否值得呢！田单内心在权衡着。
田单尚未出声，就有九个佞臣齐声拍起了马屁。
第一个说，“大王英明，陶郡富庶，拿下了等于平添三个郡的赋税。”
第二个说，“大王神武，陶郡东面就是鲁国，拿下陶郡可两面夹击鲁国，一战灭鲁。”
第三个说，“大王睿智，陶郡北面就是卫国濮阳，也可一战而下。”
第四个说
田单厌恶地望着身后的九个跳梁小丑，却也无可奈何。自己凭借大破燕军的巨大功勋，在齐国建立了极高的人望。这让齐王对自己既爱又恨，为了防止自己有不臣之心，总是时不时敲打自己。九个喜欢在齐王面前说自己坏话的就成为了齐王的宠臣。
在这种情况下，一个名叫貂勃的小官多次在公开场合表达田单的不满。田单就宴请了貂勃，问询原因。貂勃解释说他身为齐王的臣子，自是心里向着齐王。并打比喻说，**的狗遇到好汉之所以叫，并不是就认为好汉的人品有问题，而是由于它天天吃着**的饭。如果让他选择当一条狗，那么他愿意当好汉的狗，去咬**的大腿，而不愿当**的狗，去咬好汉的大腿。
田单自是一下子读懂了貂勃的意思，于是把他推荐给齐王。貂勃凭着善于钻营的本事很快取得齐王信任，为田单抵挡来自四面八方的明枪暗箭。这一次，貂勃一看田单的眼神就知道又到了自己出场的机会。
“臣有本请奏！”
齐王一看，原来是自己的宠臣貂勃，于是高兴地说道：“貂爱卿请说。”
貂勃却是正色言道：“敢问王上，与宣王相比，王上才能如何？”
“不如多矣！”齐王有些不明所以。宣王可是差点就灭亡了燕国，齐王自认为比不上战功赫赫的宣王。
“臣再问王上，齐国国力与先王时相比，如何？”
齐王叹了口气，回道：“亦不如多矣。”自己的先王当初可是号称东帝，与秦国国力不相上下，更是灭掉世界第八大国家－－宋国。要不是诸国联合伐齐，齐国可纵横天下无虞。
“那微臣就有些不明白了，如今北方燕国，南方楚国皆是我齐国世仇。王上一旦兵出陶郡，先得罪秦国不说。楚国、魏国皆垂涎陶郡久矣，楚国
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