明代苏州府领七县一州，即吴县、长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县、崇明县和太仓州。

　　洪武二十六年，苏州府编户四十九万一千五百一十四，人口二百三十五万五千三十。其后老朱强制当地百姓迁移，经过“红蝇赶散”，该府人口有所减少。至弘治四年，苏州府编户五十三万五千四百九，人口又达到二百四万八千九十七。

　　苦逼的苏州府不仅人多地少，缴纳的赋税也是全国最重。有记载的明初总记天下税粮，共二千九百四十三万余石。浙江二百七十五万二千余石，苏州一府二百八十万九千余石。如果不是当地农耕发达，丝绸业、手工业、商业繁盛，恐怕苏州府的百姓早已不堪承受。

　　海溢又称“海大溢”，是一种海水溢出，倒灌陆地的自然灾害。海溢灾害在沿海地区较常见，如天顺五年（1461年），松江府崇明、嘉定、昆山等地海潮冲决，溺死12500余人。

　　海溢灾害与其他水灾相比，最大的特征是突发性高，持续时间短，强度大。每次海溢来袭，常伴随大风、暴雨、狂潮等恶劣天气，待灾害过去，海水卤田，还会严重影响后续农业及盐业的生产恢复，有些盐分较高的卤田，几年内都无法正常耕种。

　　弘治七年（1494年）七月，苏、常、镇三府发生的这场海溢规模不小。

　　台南与海盗团派出的船只在暴风停歇后，立即驶入了受灾区，当海军官兵来到苏州府时，眼中所见的完全是一片泽国，哪还有传说中鱼米之乡的影子。

　　还未退却的海水淹没了地势低洼的地段，将一处处土坡与房屋围成一座座孤岛。混合着泥浆的海水中漂浮着断木枯树，还有各种动物的尸体，最常见的是发胀的人尸。

　　史志书中常用“杀”、“溺”、“毙”、“漂”、“覆”、“坏”、“冲”等词语来形容海溢带给百姓的灾难，但这些苍白无力的词汇根本无法描述眼下所见的海溢破坏力。

　　作为南面行动的总指挥，杜泽纯没有时间去发感慨，他要在海水退却前，尽可能的搜救出更多受灾百姓。按照来之前制定的行动方略，台南与海盗团派出的船只将以大船为中心，小艇为手臂，快船为健足，展开区域性的搜索。

　　虽然在到来前，遍布于明朝东南地区的商业网已为杜泽纯提供了一份详细的苏、常、镇三府地图，但瞧如今的情况，地图没了参考物，也不一定能起到什么作用。

　　杜泽纯下令将出动的3艘护卫舰、15艘武装商船、29艘小艇、41艘快船分为三组，以3艘护卫舰为指挥前哨，分别前往苏、常、镇三府。任务最艰巨的苏州府，由杜泽纯亲自坐镇。

　　苏州府常熟县县外，驾驶快船的海军士兵解救出了被困在树上的两户村民。

　　这

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